Martin pescatore comune (Alcedo atthis) è un piccolo uccello coraciforme (ordine Coraciiformes) ed è la specie più comune della famiglia degli Alcedinidi (Alcedinidae), nonché l’unica della sua famiglia presente in Europa. In nord Italia è presente la sottospecie Alcedo atthis ispida, nidificante, sedentario e talvolta migratore, ovvero tende a svernare (passare il periodo più freddo dell’anno) più a Sud verso l’Africa.
È un uccello molto colorato, diurno e solitario, che passa la maggior parte del proprio tempo alla ricerca di cibo necessitando giornalmente di una quantità di nutrimento pari a circa il 60% del proprio peso corporeo, anche se talvolta può ingoiare prede più grandi di lui. La sua dieta è costituita da piccoli pesci che, non completamente digeriti, vengono espulsi attraverso borre caratteristiche piene di lische e squame, solitamente nelle vicinanze del nido. Il nido è costruito dalla coppia lungo le rive scoscese e argillose dei corsi d’acqua: si tratta di una cavità di 5cm di diametro lunga anche oltre un metro e che termina con una larga camera, solitamente a circa 60-80 cm al di sopra della superficie dell’acqua. La presenza di escrementi che colano dall’ingresso della tana sono un’indicazione certa dell’occupazione del covo perché non escono dal nido per evacuare.
La specie è attualmente in uno stato di conservazione in genere valutato inadeguato per via della sua stretta dipendenza da presenza abbondante di pesce e di naturali scarpate terrose o argillose (non cementificate); è attualmente classificato Quasi Minacciato – Near Threatened (NT) per popolazione in declino in Italia dalla IUCN (al 2022). In Italia le regioni Piemonte e Valle d’Aosta ospitano il contingente nidificante più importante di Martin pescatore con valori medi tra le 500 e le 2.000 coppie all’anno.
Si ricorda che secondo l’articolo 2 della L.R. n. 5 del 19 giugno 2018 e l’articolo 2 della Legge n. 157 dell’11 febbraio 1992 è una specie particolarmente protetta.
